永遠ズ語リ

「で、話って何でしょう？」
「一応釘刺しておこうかと思って……」

今私は生徒会室にいる。
勿論、目の前の男……黒鳥に呼び出されたからだ。
ふん！丁度良い！私もキサマに言っておきたい事があるのだ！！
私は不敵に笑う奴を冷静に見つめると、深呼吸をした。

「釘？私こそ新田会長にご忠告差し上げるべき重要事項があるんです」
「ほぅ……忠告ねぇ…」
「彼女……岩永女史は私の大切な恩人なんです。軽い気持で彼女に家庭教師を依頼されたのなら即刻止めて頂きたい」
「……………」
「あの方は今在籍されている帝都大の研究室を出たら修道院に入られるんです。邪な感情を抱いたところで無駄だと思いますよ」
「……………」

出来るだけ感情を抑えつつ言いたかった事を並べる私。だが、奴は顔色一つ変えず黙って聞いているだけである。

「彼女に家庭教師を依頼されたのは新田会長のお父上と伺いました。それって、やはり会長が拘ってるんですよね？でも、私がお見受けしたところ会長の成績なら家庭教師など不要かと思われるんですが？」
「………言いたい事はそれだけ？」
「へ？」
「なら、俺からも忠告…いや、命令かな？」
「は？」
「俺の事は『黒鳥』でも『悪魔』でも『魔王』でも…そうだな、いっその事※ベルゼブブとでも呼んでくれても構わない。が……」
「っっ……！！！！」
「『あの人』の事を『星の金貨』なんて安っぽい呼び方は今後二度とするな。『俺のミッシェル』の格が下がる！」

開いた口が塞がらないとはこの事か！？
な…何だ？何だ？『俺のミッシェル』って！！
自分は『ハエの王』で、幸穂さんは『守護天使』ってか？
いや！！そんな事より………

「会長、あの、もしかして……」
「仙道　沙織、キミに聞きたい事がある」
「………内容次第ではお答え出来ませんが？」
「キミは『あの人』といつどうやって知り合ったんだ？いや、キミはいつから『あの人』と昵懇にしている！？」

みっ…見てはならない物を見ている気がする……！！
初めてみたぞ？奴のこんな真剣極まりない表情（かお）は！！

「いっ…従兄が幸穂サンの知合いで…」
「まさか、キミの従兄が『あの人』と付き合ってた事があるとか？」
「ちっ…違いますっ！！従兄に北都の文化祭に来る様に言われて当時小学生だった私は迷子になって…それで彼女が従兄のところまで連れて来てくれて…」
「それは今から9年前？」

ズバリあてられ私はぶんぶんと首を縦に振った。すると…

「俺の方が先に『あの人』と会っているのにな……」
「へ？」

今度は苦笑を浮かべる黒鳥…いや、この際本人のご要望どおりベルゼブブ（ハエの王）に変更しよう……を観て思わず閉口する。
なっ…何だ？何だ？その表情は？
唖然とする私を他所に奴は遠い目をしたまま静かに語りだしたのだった。

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「へぇ…沙織ちゃん、クリスとも知合いやったん？」
「…………殿下つながりだ」

今私は学校帰りにも拘らず車の助手席にいる。
運転手は…勿論となりにいる男だ。

「それにしても……妙なめぐり合せってあるもんやなぁ…」
「……私は今日初めて奴が『ただの男』だって事を知ったぞ」
「あはははは…それって書店におった眼鏡の彼やろ？一見クールな高校生に見えたんやけどなぁ…」

豪快に笑い飛ばす関西訛りの半分仏蘭西人…しかも、クドイようだが私の婚約者でもある。
私は、今朝自分の目の前で繰り広げられたまるで白昼夢のような出来事を必死に整理しながら、隣の男に説明した。

「冷徹、傲慢、自己中……奴に対して浮かぶ単語なんぞそんなもんだ。だからてっきり人並みの愛情や恋情なんて持ち合わせてないモノと思っていたのに…」
「それにしても『彼』、一途やなぁ……」
「そうか？」
「7歳から今日まで、ずっとクリスの事思い続けておったんやろ？」

……途中かなり姑息な手段を使っていたがな？
そう。奴は私にカミングアウトしたのだ。それまで奴が己の信念を貫き通す為に用いた最低と言えるであろう策略の数々を…

『父がどこかの施設に大分以前から寄付していたのは知っていた。そしてその施設で育った女性でとても優秀な女性がいると知ったのは4月に入ってまもなくだった。
父は何度かその女性に会った事があるらしく、彼女をとても気に入っていて兄の結婚相手にと望んでいたのさ。施設から届いた資料には残念ながら彼女の写真が無かったが、出身中学の名前を見て嫌な予感がした。
――――――この縁談がまとまると拙い！！
…何故かそう感じた俺はすぐさま兄の観察を始めた。
すると、兄には既に想う人がいて、その人がまだ高校1年という事までがわかったのさ。俺はすぐその女性について調査し、それが旧TAIRA建設社長令嬢で秀学館1年の平司　芽衣だと判明したんだ』

……最初は奴の自白を聞いて腹を立てたが、今は呆れてしまう。自分の直感だけであのコロポックル様に迷惑極まりないメールを送ったあげく、現役帝都大生である彼女の恋人にまでちょっかい出すとは…
己の恋路の為ならヒトサマの恋なぞ関係ないってか？いや！それ以前に、兄嫁候補の身上書をいくら家族だからって勝手に見てもいいものなのか？

「…幸穂サンの事を『俺のミッシェル』だとさ…」
「っぷ…！！大天使様か。彼女にピッタリやんか！」
「………あのな？あの人は常識の範疇を逸脱したお人好しで、究極の天然鈍感娘だぞ？この世には善人しかいないと本気で思ってるんだぞ？男のヨコシマな感情なぞ彼女の中では存在しないモノとされてるんだぞ？」
「…沙織ちゃんもヒトの事あまり言えへんで…」
「へ？」
「ま、本人にはわからんからええんやろなぁ…」

そう言うとジャンは苦笑しながら運転に集中する為なのか黙り込んでしまった。
私が幸穂さん動揺に鈍い人間だと？
だが、あのハエ男も同じような事を言っておったのだ。

『今まで仙道さんを度々呼び出しては同行させていたのは“あの人”の情報を得る為だったが、明日からは解放してあげよう。だが……』
『なんでしょう？』
『それだけが目的じゃなかったんだが…ま、鈍いキミでも明日になればいやがおうでもわかるだろうな…』

鈍い鈍いって…ヒトを愚鈍な奴のように言いおってからに…！
でも何故ジャンにまであの男と同じ事を言われねばならんのだ？


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※ベルゼブブ（Beelzebub）……旧約聖書などに登場する異教神。ベルゼバブ、ベールゼブブとも表記される。新約聖書にもその名がみえる。この名はヘブライ語で「ハエの王」を意味する。―――Wikipediaより

「だから、形だけなんです！」
『婚約は婚約だよな？』
「彼は石動のおじ様に内緒でバンド活動をしてるんですよ。だから私はその隠れ蓑で…」
『だが、あの織斗兄の友人だろ？女慣れしてるに決まってるじゃねーか！』

あ～～～～っ！ったく！そろいもそろってシスコンかよ従兄共！
先日のジャンの宣戦布告（？）により、あっという間に殿下から殿、そして上へと伝わってしまった私とジャンの婚約話。

『俺達はな？お前の事が心配なんだよ。世間知らずで男慣れしてない可愛い従妹がみすみすスケコマシで仏蘭西ヤローの餌食になるのを見てられねーんだ』

自分の事を棚の上に置いてよく言うよ…
あんただってファンの子をとっかえひっかえヨロシクやってるじゃねーか…

「と・に・か・く、織斗兄様にも武織兄様にも申し上げたとおり、私は今すぐ結納する訳じゃありませんから」
「結納～～っ！！！」

キーーーーーーーン
そろいもそろって同じ反応すんなよ…耳が痛ぇだろ…

「それじゃ、私忙しいのでこれで失礼しますね」
『こら待て！沙織！』

ふぅ………やっと切れたわい。
って…！！………ココハドコ？

「……これはもしかして…迷子った？」

今私がいるのはウチの高校の練習試合の相手である秀学館高校である。
そして本日がその練習試合の日。勿論私は黒鳥に言われて嫌々応援に来たのだが、電車を降りた直後に上から電話がかかってきたため、話しながら歩いていたら…このザマなのだ。

…さて困ったぞ？帰るにも出口がどこだかわからんし、かといって秀学館の生徒を捕まえて聞くのも、今ここにいる北都の生徒は応援に来たとわかるから嫌な顔をされるに決まってるし…

私が俯いてとぼとぼ歩いていたその時…

「あの……」

まさに鈴を転がしたような可愛らしいソプラノが聞こえて来たのだ。
思わず振り返る私。

「へ？あ………コロポックル…」

そこに立っていたのは知恵と勇気の小人コロポックル様…じゃなくて、背が低くて大きな瞳の愛らしい、長い黒髪の少女だったのだ。

「はい？」
「あっ…ごめんなさい。何でもないです」

突然私の口から出た謎の発言にきょとんと首を傾げる少女。
私は咄嗟に頭を下げた。
すると、彼女はにっこりと微笑んで…

「あの、北都高校の応援の方ですよね？もしよかったら私第一体育館まで案内しましょうか？」

おお！何と心優しき乙女なんだ！だが、私は相手チームの応援に来た余所者であり…

「え？い…いいんですか？でももう試合始まっちゃってるんじゃ…」

恐らく彼女も自分の学校のチームの応援に行く予定なのだろう。それに、コロポックル様がこんなところをウロウロされてたら邪な精神を持った不当な輩がいつ出没するとも限らんしな…。

「くすくす…おそらく始まっているでしょうけど、だからって入れない事は無いと思いますよ？」

ああ！女神様！コロポックル様！この世にこんな絵に描いたようなキヨラカ乙女がいたとは…！！

「何分初めてお伺いしたもので恥ずかしくも迷子に何ぞなってしまい、声をかけようにも対戦相手の応援の方だと思うとかけられず、かと言って学校に戻る事も出来ず困っていたんです。
まさに天の助け！今私には貴方の背後に後光が見えるようですよ！」

しまったぁ～～～っ！！嬉しくてつい本性がっ！

「っぷ…！後光って大袈裟な…」
「いえいえ。本来なら対戦校の生徒である私に手を差し伸べるなど敵に塩を送るような行為。しかし、貴方はいとも自然に私に話しかけて下さった。
申し遅れました。私、北都高校1年1組　仙道　沙織と申します。本日はウチの生徒会長である新田　剛史の積年のライバル…とヤツが勝手に思いこんでおるだけですが…の見浪　昴氏がスタメンで出るという事で応援に来るよう強制されまして…」

コロポックル様が眩い笑顔を向けて下さったのを良い事にちゃっかりと自分の自己紹介までしてしまう。
すると、私が放った言葉に不快な内容があったのか、突然コロポックル様の笑顔が曇ったのだ。

「新田　剛史さん…彼、生徒会長なんですか…？」
「おや？ヤツの事をご存知で？ああ！もしかしてヤツの被害に遭われたとか？」
「い…いいえ！被害ってそんな大層なものではないです！」
「ほっ…それなら良かったです。あの男は本校だけでなく他校の人間まで手を出すという見境の無いヤツですから…まったく、後処理をさせられる身にもなれってんだ…」

黒鳥の分際で恐れ多くもコロポックル様に迷惑をかけようとは…不届き千万！！
及ばずながらこの私、貴方様をお助けする為尽力をそそぎましょう！

「私の連絡先です。何かありましたら携帯・家電・メールアドレスがありますのでお好みの手段でご一報下さい。あ、メアドは携帯とPCと両方ありますのでどちらでも。
それと家電は私の名前を出せば勝手に子機に繋げてくれますので…」
「は…はい。どうもご丁寧に…」

ほっ…勢いで出したとは言え、この手作り名刺を受け取って頂けたようだ…

「そ…それじゃ第一体育館に行きましょうか？」
「是非お願い致します。あ、このお礼をさせて頂きたいのでお差支えなければ貴方の連絡先など頂きたく…」
「くす…別にお礼なんて良いですよ？でも、これも何かの縁だと思いますから…」

な…何とお心の広いコロポックル様だろう。駄目もとで打診したのに、こんな余所者なんかに携帯番号を教えて下さるとは…！しかも何かのご縁というありがたいお言葉まで！
……黒鳥よ、今日だけはキサマの行いに感謝してやる。
コロポックル様は私より小さいお手をエンジ色のスカートのポケットに入れられ、キラキラピンクの可愛らしい携帯を取り出された。
するとすかさず私も真っ黒スカートのポケットからモノトーンの携帯を取り出す

「……赤外線通信完了」
「え？今のでもう登録出来たんですか？」

ほぅ…コロポックル様もジャンと同じ人種なのか…

「あはは…世の中便利になったものです。これでもう貴方…すみません、お名前を聞いてもいいですか？」
「あ、ごめんなさい。私、平司　芽衣です。…って！あの、私も1年だから敬語は使わなくていいよ？」

そうか。コロポックル様も私と同い年だったのか。芽衣さん、うん、可愛らしいお名前だ

「これは失礼。ふむ…なるほど、リボンの色で学年が分かれていらっしゃるんで？
…っとと！重ね重ね失礼。で、先ほど私が行ったのは赤外線通信という手段で、こうやってかざすだけでデーターを送ったり受け取る事が出来るんだな。
興味があったら今度試してみてはいかが？」
「うん。とても勉強になったよ。私、実は携帯ってまだあんまり慣れてなくって…」
「ほぅ…今時の女子高校生にしては珍しくないか？っても、私も実は使い始めてまもないのだが…」

何を隠そう携帯なるものを持ったのは今年の四月からだし、今の携帯は数日前に機種変更したばかりである。

「ええ～～っ！それでそんな事まで出来るって凄い！」
「いや、私の性格上どうしても取説を一通り読まないと操作出来ないので…」
「トリセツ？」
「取扱い説明書…と言えばお分かりかな？」
「もしかしてあの分厚い本の事？私買ってから一度も読んだ事ないよ？」
「あははは…私からしてみれば一度も読まずに操作出来る平司さんの方が凄いと思うが？」

コロポックル様から発せられる癒しオーラにより、他所の敷地であるにも拘らずすっかり寛いでいる私。
ああ、今日はなんと良い日なのだろう…

「サオ～！あんたいったいどこに…って、もしかして平司さん？さっき珠洲がえらい剣幕で探してたよぉ～？」

声のした方を向くと、我相棒小日向　海晴がパタパタと走って来たのだ。

「おお相棒。丁度良い所に」
「馬鹿言ってんじゃないよ。あんた、迷子になったんでしょ？」
「もしかして小日向さん、沙織さんと知り合いなの？」

うわぁ～～コロポックル様が私の事を沙織と呼んでくださってるではないかっ！！
ならば私もご好意に甘えてコロポックル様の事を名前で呼ばせて頂こうか…

「芽衣さん、貴方は我相棒ともお知り合いなのかな？うんうんこれも神のお導きというもの…」
「暢気な事言ってないでさっさと行くよ！あと少しで第一クォーターが終りそうなんだから！ほら、平司さんも急いで！今珠洲が新田に食って掛かって大変なんだよ！」

相変わらず忙しないヤツだ。相棒に急き立てられ、無理やり私は目的地まで走らされたのだった。
………黒鳥めぇ～～～っ！！